den Boden unter den Füßen zu verlieren, diese menschliche Angst hast du für immer verloren, auch wenn das allererste Mal mit mir ins Wasser gegangen zu sein, eine Feuer- und Wasserprobe gewesen sein wird eines heiligen Bundes – immer von neuem allerletzte Scheu davor überwindend, wird es ihr, wie gern ich ihr reine Freude an einem neuen Element erschlossen hätte, ja doch auch das Feuer bleiben, durch welches sie nur für mich geht (mag auch Tage später im Türkenschanzpark Mariannes Erheiterung über einen jungen Wolfshund, der sich im halb abgelassenen Ententeich tummelt, dich dazu bringen, daß du nun aus Eifersucht ein wenig ins Wasser gehst, von ihrem enthusiastischen Lob begleitet, dich durch den Schlamm kämpfst), und so hat es mir besonders das Bauchi-Bauchi angetan, welches sie mir nicht aus Liebesbedürftigkeit anträgt: wenn ihr, an einem Wasser neben mir liegend, plötzlich schwand, ich würde sie sogleich auffordern, doch mit mir ein bißchen …, läßt sie, türkische Odaliske im Bade, mit einem tiefen Blick sich in die innigste Bauchi-Bauchi-Haltung sinken, nickt mir zu, und in der Belustigung über das Raffinement, das ihr Unschuldsengelin ansonsten fehlt, ist das Vorhaben schon vergessen.

»Was hältst du davon, wenn wir dir jetzt mal ein Zimmer besorgen und dann noch ein Fluchtachterl trinken gehen?« »Erster Teil des Plans: nicht so gut, zweiter Teil: gut.« »Ja, komm, ich weiß ein Hotel, das liegt nicht weit von hier und quasi auf meinem Heimweg.« »Da könnten wir doch gleich heimgehen.« »Mein lieber Herr Bernhardt. Das geht mir alles ein bisschen zu schnell. Du schläfst heute schön im Hotel Regina, und dann sehen wir weiter.« »Jawohl, Frau Inspektor.« Sie liefen Hand in Hand die Berggasse hoch, studierten die üppigen Schaufenster einer Buchhandlung, und Thomas Bernhardt blieb für eine kurze Gedenkminute am Sigmund-Freud-Museum stehen. Als sie in den Eingangsbereich des Hotels traten und an der Lobby nach einem Zimmer für eine Nacht fragten, zog der Portier die Augenbrauen hoch. »Sie haben kein Gepäck?« »Nein, und wir möchten auch kein Doppelzimmer.« »Ich bin mir nicht sicher, ob wir etwas frei haben. Einen Moment bitte.« Er blickte angestrengt in seinen Computer, und Anna flüsterte Bernhardt zu: »Der glaubt, wir suchen ein Stundenhotel.«